地理概况：
位置
美济岛位于三角礁东南约18海里，北纬9度54分00秒，东经115度32分00秒，
西至赤瓜礁基地七十多海里（140公里上下），西至永暑岛基地295公里。
是一个椭圆形的珊瑚环礁，顶部全由珊瑚构成，东西约9公里，南北约6公里，总面积约46平方公里。
处于中国南海（属于南中国海）。注意区分：南中国海就如日本海、印度洋一样是纯粹区域名称，并不涉及主权问题，而中国南海是南中国海里九段线以内的区域。
地形
四周礁石在退潮时露出水面6英尺，礁盘以外约1公里处，水深可达千米以上，礁石面积10平方公里。环礁内潟湖面积约36平方公里，水深20米～30米。南部和西南部有三个礁门，南门西水道有37米宽，长275米，水深18米以上，大型船只可以在涨潮时通过该口进入潟湖。
西北礁坪长约 3000 多米，宽约 800m，东南礁坪长 4000 多米，宽约 300 多米，这两个部分都是顺风方向。
1994年12月，当中国第一次对美济礁进行科考时，一条重达4000吨的“向阳红14”号船就通过西南门进入泻湖。据报道，距离环礁外一公里处，海水深度急速下降到1千米以下利于潜艇在此停靠，所以美济礁很像一个月球上的环形山，仅仅只在环形山顶部于海平面上有一点露头。美济礁的泻湖水深达25米左右，这个深度比迪戈加西亚岛中央潟湖深度大，因此更适宜停泊巨轮和大型军舰的短暂停泊。据参加第一次科考的科考队员回忆，美济礁周围海面无风三尺浪，浪头最高时达20多米，而潟湖里的水面上仅仅有一米的浪头，已经非常平静了，为大型的天然避风良港。当然超级台风天气就不同了。
美济礁是南沙罕见的大型天然避风良港，可以建成南沙大型渔业—水产基地（不是永暑礁那种海空基地），所以中国选择建设它。
面积
美济岛总体面积没有永暑礁的一半，但它是南沙最大的环礁，有南沙最大、最完整的潟湖，环礁所包围的海水构成一个潟湖。即湖泊有出海口，海水在涨潮时通过潟湖口向潟湖内补充海水；当退潮时，潟湖里的水又被封闭起来。
在今年一月，美国智库“战略与国际问题研究中心”(CSIS)公布中国南沙群岛目前第一大岛和第二大岛美济礁、渚碧礁的填海造陆照片。目前美济礁约6平方公里；渚碧礁约4.3平方公里；永暑礁约2.8平方公里，三岛总陆域面积达到13平方公里。而此前最大的岛屿太平岛只有0.51平方公里。
名称来由
中国渔民称此礁为双门或双沙，即双门环礁或双沙环礁，是因为环礁上有两个较好的渔船进出航道。
1935年，中华民国公布双门环礁名称为南恶礁。
1947年，中华民国公布名称为美济礁。
1983年，中华人民共和国公布名称为美济礁。
造岛工程
填海造岛
2015年1月，商用高分辨率地图网站DigitalGlobe于25日更新的卫星图照片显示中华人民共和国开始填海造陆工程。
2月5日，菲律宾指责中国在美济礁周围开展清淤活动，工程“相当可观”。
2月14日，外交部发言人华春莹表示"中方在美济礁清淤"是主权范围内的事，菲律宾无权指责。
5月下旬，根据网上泄露的“美济礁-海洋之心”方案，未来规划面积在9.53平方公里左右，成为中国最南端城市。
6月8日左右岛域完成，永陆面积为5.66平方公里左右，超过了渚碧礁和永暑礁（或永暑礁机场）的永陆面积，成南海最大人工岛。
6月17日，据最新版的谷歌地图卫星图片显示，在中国南海南沙群岛美济礁附近出现了一艘大型军舰，放大后可以看到该舰舷号999，系071两栖登陆舰井冈山号。
6—9月用强夯机夯实地基，并继续沉箱工程，巨大工程面需要长时间才能全部夯实。
7月开始南沙进入季风季节，岛上夯实土基，西北方一处建筑群开始起步。
7月24日6时50分，雄壮的《义勇军进行曲》就在这片蔚蓝色的国土奏响。海南省三沙市为庆祝设市三周年，分别在西沙群岛的永兴岛、赵述岛、北岛、晋卿岛、鸭公岛、甘泉岛、银屿、羚羊礁，以及南沙群岛美济礁9个岛礁举行联动升旗仪式，旗手身份特殊，均系岛礁民兵国旗班民兵。
东南方不填
美济礁渔业养殖区2015年2月或3月从西部转移到东南部并扩大了养殖规模，
说明在规划里就是不填东南部的，原因何在？也许是考虑将来开发旅游、潜水。
但有的人说因为潮汐影响，环礁不应全填，以利内外海水平衡，畅通交流海水又可保持湖水清洁，发展养殖业。
自然仿真法
2015-06-20《海洋局:南沙岛礁采用"自然仿真"方法 不影响环境》报道：美济礁、渚碧礁等南沙岛礁的吹沙填海是采用自然仿真法，模仿海洋中暴风浪吹移、搬运珊瑚砂砾等生物碎屑，逐渐进化为海上绿洲的自然过程。因此整个过程中对珊瑚礁生态环境的影响是局部的、暂时的、可控的，也是可恢复的。针对该工程建设可能对海洋生态环境产生的影响，由土木工程、海洋工程、海洋生态、环境保护、地质水文等专业的院士和专家组成的专家组进行了科学论证。
岛上建设
房屋建设
2015-9月卫星照显示，美济礁上动工的建筑物多。
机场建设
西北礁坪长约 3000 多米，宽约 800m，东南礁坪长 4000 多米，宽约 300 多米，这两个部分都是顺风方向，可以建立机场，其中西北礁坪条件更佳。
2015年秋季，中国正在南海在渚碧礁和美济礁进行兴建机场的新工程。因为7—9月美济礁处于南沙台风季节，进度不快，10月中下旬美济礁机场跑道具备粗形，因为地带限制，长为二千六百米上下，可能达2700米，属于高规格的中型机场（永兴岛机场2013年是2700米），11月可铺水泥（渚碧礁机场跑道10月中旬具备粗形，长达三千多米，是大型机场）。
美智库称美济礁机场跑道建设去年9月开始筹备，到12月5日，跑道和围裙已经覆盖了砾石和大约500英尺的混凝土。截至1月8日，混凝土覆盖大部分的跑道，这似乎是接近完成。中国建设进度相当快。
美济礁的西北侧，截至1月8日，已建成一个1900英尺长的海堤和基础设施，包括住房、人工草坪的阅兵场，水泥厂，对接设施。
在美济礁南端的人工岛，截至1月8日新建的海堤北侧，码头已经完工。
2016年1月8日的机场跑道进程。
最后让我们来欣赏南海岛礁的绝美景色。
近日，有网友乘坐从雅加达飞往广州的航班，在飞临中国南海上空时，可以清晰看到下方南海岛礁，画面美不胜收。
我要说两句