“瞧，这些核桃树陆续开始挂果。这棵树今年挂果最多，已经收了15斤啦！”10月30日，记者走进泗洪县峰山乡宋庄村，村民宋体柱指着一棵碗口粗的薄壳山核桃树，满脸笑容。顺着他手指的方向，记者看到，大片薄壳山核桃树郁郁葱葱，采摘后的核桃树上，还偶有挂在树枝的残留果实。

　　10年前的情景，宋体柱记忆犹新。2006年，乡里以50元一棵的价格从外地引进1500棵核桃树苗，每个村分得150棵。但很多村民不敢尝试，苗子根本就没人要。宋体柱之前在南京六合区、云南丽江等地参观过，知道核桃树是个宝贝，就认领了150棵，栽在自家5亩麦地里。

　　2009年3月19日，本报刊登记者驻泗洪县峰山乡采写的联系点稿件《“薄壳山核桃”的期待》。7年过去了，当年栽下去的薄壳山核桃树如今长得怎么样，一直是记者的牵挂。

　　宋体柱告诉记者，当年树栽下去，烦恼随之而来，树冠逐年长大，但每到秋季都是“竹篮打水”：树上光秃秃的，一个果子也没有！

　　与此形成鲜明对比的是，左邻右舍每到夏收、秋收季节，不是忙收割，就是忙播种。大家议论纷纷：“拿这么好的地栽这个东西，是不是脑子有毛病呀？”“五亩饭碗地，以前一年能收2000多斤小麦、2000多斤玉米，种什么不好，栽这个东西，啥时候能结出果子啊？”

　　面对家人的抱怨、邻居的不解，宋体柱2008年专门去丽江山区，参观当地的核桃种植基地。当看到果实挂满枝头的那一幕，他再次坚信，自己的5亩地将来也会产生同样的效益。

　　转机姗姗来迟。直到今年夏季，核桃树上终于挂出果子。“今年，已有20多棵树挂果，收入8000多元，明年肯定能突破2万元，以后逐年增加。”宋体柱信心十足地说。

　　正是这种坚守，让西南岗地区农民享受着核桃带来的增收喜悦。峰山乡是全省最穷的西南岗地区乡镇之一，海拔60多米的大红山，则是几代峰山人争取脱贫致富却久攻不下的“伤心之山”。正在大红山管理核桃的该乡原林业站站长周跃俭回忆，从上世纪70年代开始，山上陆续种过茶树、苹果、葡萄、山楂、桑树等，可是，无不因种植管理不善或市场行情起伏而前功尽弃。2007年，经过科研机构和专家论证，结合多次外出考察，乡里把“拔穷根”的希望寄托在薄壳山核桃上。

　　一开始，大家都不放心，找行家打听行情，到市场去看价格。“现在美国薄壳山核桃明显供不应求，刚从树上摘下来的生核桃，价格每斤30元，按每棵树挂果12斤至20斤计算，一棵树的效益少说也有三四百元！一亩地可以栽16棵树，亩收入少说也有4000元，是种植粮食作物的4倍。”行家的一本账，算得大伙心里暖暖的，也算出了信心。

　　乡里通过企业探路的方法，想方设法为农民降低风险。2007年，峰山乡政府和从事种植业的科晖公司签订协议，由科晖公司承包整个大红山种植薄壳山核桃。公司引进的3.2万多棵薄壳山核桃树苗陆续在大红山扎根。根据专家指导，农民们还在树下套种小麦、山芋、中草药、杭白菊等。

　　经过七八年的等待，薄壳山核桃开始挂果。看得见摸得着的高效益，让部分农民跃跃欲试。20亩、600亩、1000亩，核桃树规模不断扩大，眼下已占领整个大红山以及周边的农田。周跃俭介绍，今年大红山预计产果1.5万公斤，加上树苗销售，年收益可达300万元左右。

　　核桃产业还让周边农民的钱包鼓起来。峰山乡王套村村民王英在大红山上务工10年，每天工资从10元涨到50元，天天都有活干。像王英一样，在大红山务工的农民，最多时有100多人，他们在山上除草、施肥、采摘，有时一天能挣300元。

　　“核桃富民效应”正由峰山乡向泗洪西南岗地区其他乡镇释放。整个西南岗地区种植核桃面积累计达6660亩，其中有1100亩薄壳山核桃进入初果期。采访结束时，宋体柱让记者捎句话给外界：“薄壳山核桃是西南岗最好的致富树，结的是我们农民的‘开心果’。”